На рисунке изображена схема возможных значений энергии атомов разреженного газа.
Возможно испускание газом фотонов с энергией
1) только 
Дж
2) только 
и 
Дж
3) только 
и 
Дж
4) любой от до Дж
В описанной ситуации атомы будут спонтанно переходить из состояния с энергией 
в состояния с меньшей энергией: 
и 
Кроме того те атомы, которые перешли в состояние с энергией 
могут впоследствии опуститься еще ниже, то есть перейти в состояние с энергией 
Согласно постулатам Бора, при переходе в состояние с меньшей энергией происходит испускание фотона света с энергией, равной разности энергий начального и конечного состояний. Таким образом, возможно испускание газом фотонов с энергиями:
и 