Элек­тро­метр не по­ка­зы­ва­ет знак за­ря­да стерж­ня (и стрел­ки), он по­ка­зы­ва­ет мо­дуль за­ря­да (еще раз: мо­дуль за­ря­да). На­при­мер, был заряд элек­тро­мет­ра −5 услов­ных еди­ниц, ска­жем, −2 из них на стрел­ке со стерж­нем и −3 на шаре. Под­нес­ли от­ри­ца­тель­ную па­лоч­ку, она за­ста­ви­ла часть элек­тро­нов пе­рей­ти с шара на стер­жень со стрел­кой. Те­перь заряд шара, на­при­мер, −1, заряд стерж­ня со стрел­кой −4, в сумме те же −5. Стрел­ка от­кло­ни­лась силь­нее. Все хо­ро­шо. Но рас­смот­рим дру­гой ва­ри­ант: к стерж­ню под­нес­ли по­ло­жи­тель­но за­ря­жен­ную па­лоч­ку с боль­шим по­ло­жи­тель­ным за­ря­дом, она при­тя­ну­ла на шар до­пол­ни­тель­ные элек­тро­ны со стерж­ня. Много элек­тро­нов (заряд па­лоч­ки боль­шой и она близ­ко). Те­перь заряд шара −9, а стерж­ня и стрел­ки +4 (в сумме заряд элек­тро­мет­ра как был −5, так и остал­ся). Новый заряд стерж­ня и стрел­ки +4, что по мо­ду­лю боль­ше, чем ста­рый −2. Стрел­ка от­кло­ни­лась силь­нее. Можно по­рас­суж­дать, что в этом слу­чае в по мере при­бли­же­ния па­лоч­ки угол от­кло­не­ния стрел­ки сна­ча­ла умень­шит­ся, в какой-то мо­мент ста­нет рав­ным нулю, а потом опять нач­нет уве­ли­чи­вать­ся, но судя по усло­вию за­да­чи нас ин­те­ре­су­ет то что было в на­ча­ле (без па­лоч­ки) и то что будет в конце (когда па­лоч­ку уже под­нес­ли).